Una imagen presentando figuras de varias culturas que encajan en papeles de mediador, a menudo calificados como «chamán» en la literatura. La imagen presenta la diversidad de este concepto.
El término
chamanismo se refiere a un grupo de creencias y prácticas tradicionales preocupadas por la comunicación con el mundo de los
espíritus. El practicante del chamanismo es conocido como
chamán.
[editar]Descripción
Hay muchas variantes de chamanismo en el mundo; lo siguiente son creencias compartidas por todas las formas de chamanismo:
1
- Los espíritus existen y juegan un importante papel tanto en las vidas individuales como en la sociedad humana.
- El chamán puede comunicarse con el mundo de los espíritus.
- Los espíritus pueden ser buenos o malos.
- El chamán puede tratar enfermedades causadas por espíritus malignos.
- El chamán puede emplear técnicas para inducir trance para incitar éxtasis visionario.
- El espíritu del chamán puede dejar el cuerpo para entrar en el mundo sobrenatural para buscar respuestas.
- El chamán evoca imágenes de animales como guías de espíritus, presagios, y portadores de mensajes.
El chamanismo se basa en la premisa de que el mundo visible está dominado por fuerzas o espíritus invisibles que afectan las vidas de los vivientes. A diferencia de las religiones organizadas como el
animismo o el animatismo que están lideradas por párrocos y que todos los miembros de una sociedad practican, el chamanismo requiere conocimientos individualizados y capacidades especiales. Los chamanes actúan fuera de religiones asentadas, y, tradicionalmente, actúan solos. Los chamanes pueden juntarse en asociaciones, como han hecho los practicantes tántricos indios.
La palabra chamán es de hecho usada vagamente para casi cualquier doctor brujo salvaje que se pone frenético y tiene comunicación con los espíritus. En su forma original parece ser una corrupción del sánscrito «shramana», que indica a un discípulo de Buda y entre los mongoles se convirtió en sinónimo de mago.2
La forma correcta del plural de la palabra es chamanes. Chamán es correcto tanto para un chamán masculino como femenino.
En el uso contemporáneo, chamán se ha convertido en intercambiable con el término peyorativo doctor brujo. Esto es antropológicamente inexacto y ha levantado objeciones entre los académicos y los curanderos tradicionales que afirman que la palabra viene de un lugar, de una gente, y de un conjunto de prácticas específicas.
Los chamanes realizan una plétora de funciones dependiendo de la sociedad donde practican sus artes:
6 curación;
7 8 liderar un
sacrificio;
9 conservar la
tradición con historias y canciones;
10 videncia;
11 actuar como un
psicopompo12(en sentido literal, «guía de almas»).
13 En algunas culturas, un chamán puede cumplir varias funciones en una única persona.
6
El
nigromante en la mitología griega puede ser considerado un chamán ya que el nigromante puede reunir espíritus y levantar a los muertos para utilizarlos como esclavos, soldados e instrumentos para la adivinación.
Los chamanes actúan como «
mediadores» en su cultura.
14 15 El chamán es visto como un comunicador de la comunidad con los espíritus, incluyendo los espíritus de los muertos. En algunas culturas, esta función de mediador del chamán puede ser bien ilustrada por algunos de los objetos y símbolos del chamán. Por ejemplo, entre los
selkups, un informe menciona a un
pato marino como un animal-espíritu: los patos son capaces tanto de volar como de bucear bajo el agua, así se les considera pertenecientes tanto al mundo superior como al mundo inferior.
16 De modo parecido, el chamán y el jaguar son identificados en algunas culturas amazónicas: el jaguar es capaz de moverse libremente en la tierra, en el agua y trepando árboles (como el alma del chamán). En algunas culturas siberianas, son algunas especies de aves acuáticas las que están relacionadas con el chamán de una manera similar, y se cree que el chamán toma su forma.
17
«El árbol chamánico» es una imagen encontrada en varias culturas (
yakutos,
dolganos,
evenkis),
celtas, como un símbolo de mediación. El árbol es visto como un ser cuyas raíces pertenecen al mundo inferior; su tronco pertence al medio, mundo habitado por humanos; y su copa se relaciona con el mundo superior.
18
[editar]Distintos tipos de chamán
En algunas culturas puede haber más tipos de chamanes, que realizan funciones más especializadas. Por ejemplo, entre el pueblo
nanai, un tipo diferente de chamán actúa como un
psicopompo.
19 Otros chamanes especializados pueden ser distinguidos según el tipo de espíritus, o reinos del mundo de los espíritus, con los cuáles el chamán interacciona más comúnmente. Estos roles varían entre los chamanes
nenets,
enets y
selkup (artículo;
20 en línea
21 ). Entre los
huicholes, hay dos categorías de chamán. Esto demuestra las diferencias entre los chamanes dentro de una misma tribu.
[editar]Aspecto ecológico
En los bosques tropicales, los recursos para el consumo humano son fácilmente agotables. En algunas culturas de los bosques tropicales, como los
tucano, existe un sistema sofisticado para la gestión de los recursos, y para evitar el agotamiento de estos recursos a través de la sobreexplotación. Este sistema está conceptualizado en un contexto mitológico, involucrando simbolismo y, en algunos casos, la creencia de que la ruptura de las restricciones de caza puede causar enfermedades. Como principal maestro de simbolismo tribal, el chamán puede tener un papel principal en esta gestión
ecológica, restringiendo activamente la caza y la pesca. El chamán es capaz de «sacar» los animales de caza (o sus almas) de sus ocultas moradas.
22 El chamán desana tiene que negociar con un ser mitológico por las almas de los animales de caza.
23 No sólo los tucanos, sino también algunos otros indígenas de bosques tropicales tienen estas preocupaciones ecológicas relacionadas con su chamanismo, por ejemplo los
piaroa.
24 Además de los tucanos y los piaroa, también muchos grupos
esquimales piensan que el chamán es capaz de traer almas de animales de caza desde lugares remotos;
25 26 o emprender un viaje del alma para promover suerte en la cacería, p. ej. pidiendo animales de caza a los seres mitológicos (
Mujer del mar).
27
[editar]Concepto de alma y espíritus
La plétora de funciones descritas en la sección de encima pueden parecer tareas bastante distintas, pero algunos conceptos subyacentes importantes les unen.
[editar]Concepto de alma
En algunos casos, en algunas culturas, el concepto de
alma puede explicar más los fenómenos aparentemente no relacionados:
28 29 30
- Curación
- puede estar basada estrechamente en los conceptos del alma del sistema de creencias de las personas servidas por el chamán (en línea7 ). Puede consistir en la recuperación del alma perdida de la persona enferma.31
- Escasez de animales cazados
- puede resolverse «sacando» las almas de los animales de sus ocultas moradas. Aparte de esto, muchos tabúes pueden prescribir el comportamiento de la gente hacia los animales de caza, de modo que las almas de los animales no se sientan enojadas o dolidas, o el alma satisfecha de las presas ya muertas pueden decir a los otros, aún animales vivos, que pueden dejarse trapar y morir.32 33 El aspecto ecológico de la práctica chamanística (y las creencias relacionadas) ya ha sido mencionado más arriba en el artículo.
- Infertilidad de las mujeres
- puede curarse obteniendo el alma del niño que se espera que nazca.
También las creencias relacionadas con los
espíritus pueden explicar muchos diferentes fenómenos.
34 Por ejemplo, la importancia de narrar historias, o actuar como un cantante, puede entenderse mejor si examinamos el sistema de creencias entero: una persona que es capaz de memorizar textos o canciones largas (y tocar un instrumento) puede considerarse como que ha logrado esta capacidad a través del contacto con los espíritus (por ejemplo entre el
pueblo Khanty).
35
[editar]Conocimiento
[editar]Enfoques cognitivo, semiótico y hermenéutico
Como se ha mencionado, un enfoque (discutido) explica la etimología de la palabra «chamán» significando «uno que sabe».
36 4 Realmente, el chamán es una persona experta en mantener juntos los múltiples códigos a través de los cuáles este complejo sistema de creencias aparece, y tiene una visión de conjunto de él en su mente con certeza de
conocimiento.
3 El chamán usa (y el público entiende) múltiples
códigos. El chamán expresa significados de muchas maneras: verbalmente, musicalmente, artísticamente y en baile. Los significados pueden manifestarse en objetos, como
amuletos.
36
El chamán conoce bien la
cultura de su comunidad,
37 38 39 y actúa en consecuencia. Así, su público conoce los
símbolos usados y los significados — esto es por lo que el chamanismo puede ser eficiente: la gente en el público confía en ello.
39 Estos
sistemas de creencias pueden parecer para sus miembros con certeza de
conocimiento — esto explica la etimología descrita más arriba para la palabra «chamán».
40
Chamán sami con su tambor.
Hay enfoques teóricos
semióticos hacia el chamanismo,
41 42 43 («etnosemiotica»). Los símbolos en el traje del chamán y el tambor pueden referirse a animales (como espíritus ayudantes), o al rango del chamán. Había también ejemplos de «símbolos mutuamente opuestos», distinguiendo chamanes «blancos» practicando de día contactando con espíritus celestes, y chamanes «negros» practicando de noche contactando con espíritus malignos para malos propósitos.
44
Series de estos símbolos opuestos se referían a una visión del mundo detrás de ellos. Análogamente a la manera que la gramática ordena las palabras para expresar significados y expresar un mundo, también esto formó un mapa cognitivo.
3 45 La tradición del chamán está arraigada en el folclore de la comunidad, que proporciona un «mapa mental mitológico».
46 47 Juha Pentikäinen usa el concepto «gramática de la mente».
48 47 Enlazando con un ejemplo sami, Kathleen Osgood Dana escribe:
49
Juha Pentikäinen, en su introducción al chamanismo y la ecología del norte, explica cómo el tambor sami encarna las visiones del mundo sami. Él considera el chamanismo como una "gramática de la mente" (10), porque los chamanes necesitan ser expertos en el folclore de sus culturas (11)
.
Algunos enfoques se refieren a la
hermenéutica,
50 «etnohermenéutica»,
45 acuñada e introducida por Armin Geertz. El término puede ser extendido: Hoppál incluye no solo la interpretación de textos orales o escritos, sino la de los «textos visuales también (incluyendo movimientos, gestos y rituales más complejos, y ceremonias celebradas por ejemplo por chamanes)».
51 Esto puede no solo revelar las visiones
animistas que se esconden detrás del chamanismo, sino también expresar su relevancia para el mundo reciente, donde los problemas ecológicos hacen los paradigmas sobre el equilibrio y la protección válidos.
52
[editar]Enfoques ecológicos, teoría de sistemas
Otros
trabajos de campo usan conceptos de la
teoría de sistemas y consideraciones ecológicas para entender la
tradición del chamán. Los indígenas desana y
tucano han desarrollado un sofisticado simbolismo y conceptos de «energía» fluyendo entre la gente y los animales en caminos cíclicos.
Gerardo Reichel-Dolmatoff relaciona estos conceptos con los cambios en cómo la ciencia moderna (teoría de sistemas, ecología, algunos nuevos enfoques en antropología y arqueología) trata la
causalidad de una manera menos lineal.
22 También sugiere una cooperación de la ciencia moderna y la tradición indígena (en línea
53 ).
[editar]Otras observaciones
Según
Vladimir Basilov y su obra
Chosen By the Spirits, un chamán ha de estar en las mejores condiciones saludables para realizar sus funciones al máximo. La creencia del chamán es más popular para la gente situada en
Asia Central y
Kazajistán. Las tradiciones del chamanismo están también presentes en las regiones de tadzhikos y uzbekos. Los cuerpos de los chamanes han de estar formados por un tipo fuerte, alguien teniendo una complexión pequeña sería apartado en seguida. La edad es un requisito también, sin duda tener más de cincuenta años descalificaría a aquellos que quieren estar involucrados en servir a los espíritus. Los chamanes son siempre del más alto intelecto y se les mira desde una perspectiva diferente, tienen una forma que les hace rápidos con sus pies y con enfermedades curarán a aquellos necesitados.
Una de las cualidades más significativas y relevantes que separan a un chamán de otros líderes espirituales son sus comunicaciones con el mundo sobrenatural. Ya a principios de siglo la autohipnosis era muy considerada por aquellos que rendían culto. Otra característica del chamán es el talento para encontrar objetos y descubrir ladrones, impresionando a aquellos de su tribu y a aquellos otros también alrededor para presenciarlo. La creencia en los espíritus o lo sobrenatural es lo que atrae a aquellos que creen en el chamán. Aquellos que tienen hijos enfermos o están débiles de salud ellos mismos es lo que les lleva a las curaciones espirituales del chamán. Aunque los chamanes aún existen, la población está sin duda disminuyendo.
54
[editar]Iniciación y aprendizaje
En las culturas chamánicas del mundo, el chamán juega un papel de párroco; no obstante, hay una diferencia esencial entre los dos, como
Joseph Campbell describe:
El párroco es el miembro socialmente iniciado y ceremonialmente inducido de una organización religiosa reconocida, donde mantiene un cierto rango y hace de arrendatario de un cargo que fue ocupado por otros antes de él, mientras que el chamán es uno, que como consecuencia de una crisis psicológica personal, ha adquirido un cierto poder por sí mismo.
1969, p. 231
Un chamán puede ser iniciado a través de una enfermedad grave, siendo alcanzado por un relámpago y soñando con un trueno para convertirse en un
Heyoka, o por una
experiencia cercana a la muerte (p. ej., el chamán
Alce Negro), o uno puede seguir una «llamada» para convertirse en chamán. Hay normalmente un conjunto de imaginería cultural que se espera que se experimente durante la
iniciación chamánica sin importar el método de inducción. Según
Mircea Eliade, esta
imaginería a menudo incluye ser transportado al mundo de los espíritus e interaccionar con seres que habitan el mundo distante de los
espíritus, encontrar un guía espiritual, ser devorado por algún ser y aparecer transformado, o ser «desmontado» y «vuelto a montar» de nuevo, a menudo con
amuletos implantados tales como
cristales mágicos. La imaginería de la iniciación generalmente habla de
transformación y de los poderes otorgados para trascender la
muerte y el
renacimiento.
En algunas sociedades chamánicas se considera que los poderes son heredados, mientras que en otros lugares del mundo se considera que el chamán ha sido «llamado» y requiere un entrenamiento largo. Entre los
chukchissiberianos uno puede comportarse de maneras que los clínicos
biomédicos «occidentales» caracterizarían tal vez como psicótico, pero que los pueblos siberianos pueden interpretarlo como una
posesión por un espíritu que demanda que uno asuma la vocación chamánica. Entre los
Tapirapé sudamericanos, los chamanes son llamados en sus
sueños. En otras sociedades el chamán elige su carrera. En América del Norte, los pueblos de las Naciones Originarias buscarían la comunión con los
espíritus a través de una «
búsqueda de visión»; mientras que los
shuar sudamericanos, buscando el poder para defender a su familia contra los enemigos, aprenden ellos mismos para lograr ser un chamán. Asimismo los
urarina de la
amazonia peruana tienen un elaborado sistema cosmológico basado en el consumo
ritual de
ayahuasca. Junto con los impulsos milenarios, el chamanismo
ayahuasca de los
urarina es una de las características clave de esta sociedad poco documentada.
Supuestamente también pueden observarse «tradiciones» chamánicas
habituales entre los pueblos
indígenas kuna de
Panamá, que confían en poderes chamánicos y
talismanes sagrados para curar. Por eso, gozan de una posición popular entre los pueblos locales.
55
todo lo anterior puede ser cierto pero para hacerse chaman hay que ayunar de sexo y comida (No en todos los casos, los "Chamanes" de América no deben necesariamente tener castidad), siguiendo los pasos del maestro santo.
[editar]Enfermedad chamánica
La enfermedad chamánica, también llamada crisis iniciática chamanística, es una crisis psicoespiritual, normalmente involuntaria, o un
rito de paso, observado entre aquellos que se convierten en chamán. El episodio a menudo marca el inicio de un episodio de confusión o comportamiento inquietante limitado en el tiempo donde el iniciado chamánico puede cantar o bailar de una manera poco convencional, o tener la experiencia de ser «perturbado por espíritus». Los síntomas no se consideran normalmente como signos de enfermedad mental por intérpretes de la cultura chamánica; más bien, son interpretados como señales indicadoras introductorias para el individuo que se supone que tomará el cargo de chamán (Lukoff et.al, 1992). Las similitudes de algunos síntomas de la enfermedad chamánica al proceso
kundalinī han sido a menudo apuntadas
[1]. El papel significativo de las enfermedades iniciáticas en la llamada de un chamán puede encontrarse en el detallado historial de Chuonnasuan, el último maestro chamán entre los pueblos tungus del nordeste de China.
56
[editar]Creencias subyacentes de la práctica
El chamán juega el papel de curandero en las sociedades chamánicas; los chamanes adquieren conocimiento y poder atravesando el
axis mundi y trayendo conocimiento de los cielos. Incluso en las sociedades occidentales, esta antigua práctica de curación está referenciada por el uso del
caduceo como el símbolo de la medicina. A menudo el chamán tiene, o adquiere, una o más entidades familiares ayudantes en el mundo de los espíritus; estas son a menudo espíritus en forma de animal, espíritus de plantas medicinales, o (a veces) aquellas de los chamanes difuntos. En muchas sociedades chamánicas, la magia, la
fuerza mágica y el conocimiento son todos denotados por una palabra, como el término
quechua «
yachay».
Aunque se considera que las causas de enfermedad se encuentran en el mundo espiritual, siendo afectectadas por espíritus maliciosos o
brujería, se utilizan tanto métodos espirituales como físicos para curar. Comúnmente, un chamán «entra en el cuerpo» del paciente para hacer frente al espíritu que pone enfermo al paciente, y cura el paciente desterrando el espíritu infeccioso. Muchos chamanes tienen conocimiento experto de la vida de las plantas en su área, y a menudo se receta un régimen de hierbas como tratamiento. En muchos lugares los chamanes afirman aprender directamente de las plantas, y ser capaces de aprovechar sus efectos y propiedades curativas solo después de obtener permiso de su espíritu permanente o patrón. En América del Sur, los espíritus individuales son llamados con el canto de canciones llamadas icaros; antes de que un espíritu pueda ser llamado el espíritu debe enseñar al chamán su canción. El uso de elementos
totémicos como rocas es común; se cree que estos elementos tienen poderes especiales y un espíritu vivo. Estas prácticas son supuestamente muy antiguas; alrededor del 368 a. C.,
Platónescribió en el
Fedro que «las primeras profecías fueron las palabras de un roble», y que todos los que vivieron en esa época encontraron suficientemente gratificante «escuchar a un roble o a una piedra, mientras dijera la verdad».
La creencia en la brujería, es frecuente en muchas sociedades chamánicas. Algunas sociedades distinguen los chamanes que curan de los hechiceros que hacen daño; otros creen que todos los chamanes tienen el poder tanto de curar como de matar; es decir, en algunas sociedades también se piensa que los chamanes son capaces de hacer daño. El chamán normalmente goza de un gran poder y prestigio en la comunidad, y es célebre por sus poderes y conocimientos; pero también pueden ser sospechosos de hacer daño a otros y por lo tanto son temidos.
Por dedicarse a este trabajo, el chamán se expone a un riesgo personal significativo, del mundo de los espíritus, de cualquier chamán enemigo, así como de los medios utilizados para cambiar su estado de conciencia. Ciertos materiales de las plantas usados pueden ser mortales, y el fallo de volver de un viaje extracorpóreo puede llevar a la muerte física. Los hechizos se usan a menudo para protegerse de estos peligros, y el uso de plantas más peligrosas está muy normalmente ritualizado.
Generalmente, el chamán atraviesa el
axis mundi y entra en el mundo de los espíritus llevando a cabo una transición de conciencia, entrando en un
trance extático, bien
autohipnóticamente o bien a través del uso de
enteógenos. Los métodos utilizados son diversos, y se usan a menudo juntos. Algunos de los métodos para llevar a cabo estos trances:
- Tabaco (mejora la concentración, pero no es un psicotrópico)
- Tocar el tambor
- Bailar
- Cantar
- Escuchar música
- Icaros / Canciones de medicina
- Vigilias
- Ayuno
- Cabaña de sudación
- Búsquedas de visión
- Mariri
- Lucha con espada / Forja de espadas
- Plantas "potentes" o "maestras" usadas como incienso o consumidas para curar o alcanzar estados alterados (por favor haga una investigación muy rigurosa antes de usarlas, y considere siempre usarlas con orientación de una persona con experiencia):
Los chamanes a menudo cumplen restricciones alimenticias o costumbres particulares de su tradición. A veces estas restricciones son más que solo culturales. Por ejemplo, la dieta seguida por los chamanes y aprendices antes de participar en una ceremonia
ayahuasca incluye alimentos ricos en
triptófano (un precursor biosintético de la
serotonina) así como evita alimentos ricos en
tiramina, que pueden inducir crisis hipertensivas si se ingieren con
inhibidores de monoamino oxidasa como se encuentra en los brebajes de ayahuasca.
[editar]Música, canciones
Justo como el propio chamanismo,
57 la música y las canciones relacionadas con él en varias culturas son diversas, lejos de ser parecidas. En algunas culturas y en varios casos, algunas canciones relacionadas con el chamanismo intentan imitar también los sonidos naturales, a veces a través de
onomatopeyas.
58
Por supuesto, en varias culturas, la imitación de sonidos naturales puede cumplir otras funciones, no necesariamente relacionadas con el chamanismo: objetivos prácticos como atraer animales en la caza;
59 o entretenimiento (katajjaqs de los
esquimales).
59 60
La música una de las arte más antiguas que conecta al ser humano con su yo espiritual pues a través de estas vibraciones el espíritu se abre camino en el mundo espiritual llegando a las puertas de su propio dios interno y de las entidades espirituales quien lo provee de fuerza y sabiduría para sanar o resolver conflictos terrenales.
La música es un medio muy importante en varias prácticas espiritistas no solo en el chamanismo.
[editar]Parafernalia
Párroco chamán gold en sus ropajes.
Como se ha mencionado más arriba, las culturas calificadas como chamánicas puede ser muy diferentes. Por lo tanto, los chamanes pueden tener varios tipos de parafernalia.
El
tambor se usa por los chamanes de varios pueblos de Siberia; lo mismo aplica para muchos grupos esquimales,
61 aunque puede carecer de uso chamánico entre los esquimales de Canadá.
62
El redoble del
tambor permite al
chamán lograr un estado alterado de conciencia o hacer un viaje. El
tambor es por ejemplo referido como, «"caballo" o "puente del arco iris" entre los mundos físico y espiritual».
63 El viaje mencionado es uno en donde el
chamán establece una conexión con uno o dos de los mundos de los espíritus. Con el redoble del
tambor vienen efectos neurofisiológicos. Mucha fascinación rodea al papel que la acústica del
tambor juega en el
chamán. Los
tambores de los chamanes siberianos son generalmente construidos con una piel de animal estirada sobre un aro de madera curvado, con un asa cruzando el aro.
Hay dos mundos diferentes, el superior y el inferior. En el mundo superior, imágenes como «subir una montaña, árbol, acantilado, arco iris o escalera; ascender al cielo con el humo; volar en un animal, alfombra, o limpiar y encontrar un maestro o guía»,
63 son típicamente vistas. El mundo inferior consta de imágenes que incluyen, «entrar en la tierra a través de una cueva, vaciar un tocón de árbol, un charco, un túnel, o un tubo».
63 Siendo capaz de relacionarse con un mundo diferente en un estado alterado y consciente, el
chamán puede entonces intercambiar información entre el mundo en donde él vive y el que ha viajado.
[editar]Pluma de águila
Estas plumas se han visto usándose como un tipo de bisturí espiritual.
[2]
Encontrado generalmente entre los pueblos sudamericanos
64 y africanos. También usado en ceremonias entre los
navajos y de manera tradicional en sus bendiciones y ceremonias.
A menudo encontrado entre los pueblos del Sureste Asiático y Extremo Oriente.
[editar]Didgeridoo y toc-toc
Encontrado principalmente entre los diferentes pueblos aborígenes de Australia.
[editar]Género y sexualidad
Mientras que algunas culturas han tenido mayor número de chamanes hombres, otras como las culturas coreanas nativas han tenido una preferencia por las mujeres. La evidencia
arqueológica reciente sugiere que los primeros chamanes conocidos—datados en la era del
Paleolítico Superior en lo que es hoy la
República Checa—eran mujeres.
65
En algunas sociedades, los chamanes muestran una identidad de
dos espíritus, adoptando la vestimenta, los atributos, el rol o función del sexo opuesto, la fluidez del género y/o la orientación sexual hacia personas del mismo sexo. Esta práctica es común, y se encuentra entre los
chukchis, los
dayaks del mar, los
patagones, los
Mapuches, los
arapahos, los
cheyennes, los
navajos, los
pawnees, los
lakotas, y los
utes, así como en muchas otras tribus nativas americanas. En efecto, estos chamanes de dos espíritus estuvieron tan extendidos como para sugerir un origen muy antiguo de la práctica. Véase, por ejemplo, el mapa de
Joseph Campbell en su The Historical Atlas of World Mythology [Vol I: The Way of the Animal Powers: Parte 2: pg 174] Se cree que estos chamanes de dos espíritus son especialmente poderosos, y el chamanismo tan importante para las poblaciones ancestrales que puede haber contribuido al mantenimiento de los genes de los individuos transgénero en poblaciones de reproducción durante el tiempo evolucionario a través del mecanismo de «
selección de parentesco.» [véase el capítulo final de "Sociobiology: The New Synthesis" de E.O. Wilson] Son muy respetados y buscados en sus tribus, ya que traerán un alto estatus a sus compañeros.
La dualidad y la bisexualidad también se encuentran en los chamanes del pueblo
dogón de
Malí (África). Se pueden encontrar referencias sobre esto en varios trabajos de Malidoma Somé, un escritor que nació y fue iniciado allí.
En algunas culturas, la frontera entre el chamán y la persona laica no es nítida:
Entre los barasana, no hay diferencia absoluta entre aquellos hombres reconocidos como chamanes y aquellos que no lo son. Al nivel más bajo, la mayoría de hombres adultos tienen algunas capacidades como chamanes y llevarán a cabo algunas de las mismas funciones de aquellos hombres que tienen una amplia reputación por sus poderes y conocimiento.
La diferencia es que el chamán conoce más
mitos y entiende mejor su significado, pero la mayoría de los hombres adultos también conocen muchos mitos.
66
Algo similar puede observarse entre algunos pueblos
esquimales. Muchas personas laicas han sentido experiencias que son normalmente atribuidas a los chamanes de esos grupos esquimales: la experimentación de sueños despiertos, la ensoñación o el
trance no están restringidos a los chamanes.
67 Es el control sobre los espíritus ayudantes lo que es principalmente característico de los chamanes, la gente laica usa
amuletos, hechizos, fórmulas y canciones.
67 68 En Groenlandia entre algunos
esquimales, hay personas laicas que pueden tener la capacidad de tener relaciones más cercanas que otros con seres del sistema de creencias. Estas gentes son chamanes aprendices que no consiguieron llevar a cabo su proceso de aprendizaje.
69
El ayudante de un chamán
oroqen (llamado
jardalanin, o «segundo espíritu») sabe muchas cosas sobre las creencias asociadas: él/ella le acompaña en los rituales e interpreta el comportamiento del chamán.
70 A pesar de esto, el jardalanin
no es un chamán. Por su rol interpretativo y de acompañamiento, sería incluso inoportuno entrar en trance.
71
La manera cómo los chamanes obtienen sustento y toman parte en la vida cotidiana varía entre culturas. En muchos grupos esquimales, proporcionan servicios para la comunidad y obtienen un «pago vencido» (algunas culturas creen que el pago se le da a los espíritus ayudantes
72 ), pero estos bienes son solo «añadidos bienvenidos». No son suficientes para permitir hacer de chamán como una actividad a tiempo completo. Los chamanes viven como cualquier otro miembro del grupo, como cazador o ama de casa.
72 69
Chamán norteamericano, 1897.
El chamanismo es considerado por algunos como el antecedente de todas las religiones organizadas, ya que nació antes del
Neolítico. Alguna de sus aspectos se mantienen en el fondo de estas religiones, generalmente en sus prácticas
místicas y simbólicas. El
paganismo griego estaba influenciado por el chamanismo, como se refleja en las historias de
Tántalo,
Prometeo,
Medea y
Calipso entre otros, así como en los misterios, como los de
Eleusis. Algunas de las prácticas chamánicas de la religión griega fueron copiadas más adelante por la religión
romana.
Las prácticas chamánicas de muchas culturas fueron marginadas con la propagación del
monoteísmo en
Europa y el
Oriente Medio. En Europa, comenzó alrededor del año 400, cuando la
Iglesia Católica consiguió la primacía sobre las religiones griega y romana. Los
templos fueron destruidos sistemáticamente y las ceremonias proscritas o apropiadas. La
caza de brujas pudo haber sido la última persecución para acabar con el remanente del chamanismo europeo.
La represión continuó con la influencia católica en la
colonización española. En el
Caribe, y
América Central y del
Sur, los sacerdotes católicos seguían los pasos de los
conquistadores y eran el instrumento de destrucción de las tradiciones locales, denunciando a sus practicantes como "representantes del diablo" y ejecutándolos. En
Norteamérica, los
puritanos ingleses realizaron campañas periódicas contra individuos percibidos como brujos. Más recientemente, ataques contra participantes en prácticas chamánicas han sido llevados a cabo por misioneros cristianos en países del
Tercer Mundo. En la década de 1970, algunos
misioneros desfiguraron
petroglifos históricos en el
Amazonas. Una historia semejante de destrucción se puede contar entre
budistas y los chamanes, por ejemplo, en Mongolia
73
Hoy, el chamanismo sobrevive sobre todo en pueblos indígenas. Su práctica continúa en las tundras, las selvas, los desiertos y otras áreas rurales, y también en ciudades, pueblos, suburbios, y aldeas de todo el mundo. Está especialmente extendido en
África, y también en Suramérica, donde existe el llamado "chamanismo
mestizo".
[editar]Variaciones geográficas
Aunque el chamanismo tenía una gran tradición en
Europa antes de la llegada del monoteísmo,
74 permaneció como una religión organizada y tradicional solamente en Mari-El y Udmurtia, dos provincias semiautónomas de
Rusia cuya población era mayoritariamente
finesa y
húngara.
Entre las tribus
húngaras, el centro de la religión era la adoración al
ciervo sagrado y al águila celestial conocida como
Turul. El universo se hallaba sobre un árbol titánico, el
árbol de la vida, hallándose el inframundo en sus raíces y el mundo superior de los dioses en la copa. A lo largo de su tronco y copa habían tres bosques, el bosque de oro, el de cobre y el de plata, y esta era la región corpórea donde habitaban los seres humanos. En el tope del árbol, se sentaba el águila Turul y vigilaba el universo; cuidaba de las almas de los que nacerán, que existían en forma de pájaros, que habitaban en la copa del árbol.
Aquellos que eran chamanes, nacían con cualidades fícias como alguna deformidad, o un par de dedos extra en sus manos, legitimando sus cualidades divinas, que les permitirían comunicarse con los dioses. En el chamanismo húngaro se adoraban a los ríos, rocas, árboles y colinas, a los espíritus de los ancestros, y a un dios superior, padre del universo, que se hallaba servido por una corte de dioses menores y otras entidades espirituales.
Un resto del chamanismo en Europa podría ser la
brujería, ejercida sobre todo por mujeres, que ayudaban en la curación o procuraban los deseos de sus vecinos por medio de hierbas y
conjuros. Perseguidas a partir del
siglo XVI sobre todo en
Alemania y acusadas de pactar con el
diablo y realizar
aquelarres o
sabbat, y de causar
mal de ojo, fueron culpadas de todas las enfermedades que se producían, desde la
peste a la muerte de niños, y quemadas vivas. La persecución acabó en el
siglo XVIII, con la llegada de la
Ilustración.
75 76
Todavía se practica en algunas zonas, aunque en muchos otros casos el chamanismo ya estaba en decadencia a comienzos del siglo XX.
Es un centro de chamanismo, habitado por pueblos muy diversos. Muchas de las gentes que pueblan los
Urales y
Altai, han mantenido estas prácticas vivas hasta épocas modernas. Muchas de las fuentes etnográficas han sido recogidas entre sus gentes.
Muchos grupos de cazadores y criadores de
renos practicaron el chamanismo como tradición viva también en época moderna, especialmente los que han vivido aislados hasta tiempos recientes como los naganasan.
Cuando la
República Popular China se creó en 1949 y la frontera con la Siberia rusa fue sellada formalmente, quedaron confinados grupos nómadas de tungus que practicaban el chamanismo en
Manchuria y Mongolia. El último Chamán conocido del
Oroqen, Chuonnasuan (Meng Jin Fu), murió en octubre del 2000.
El chamanismo todavía se practica en
Corea del Sur, en donde el papel de chamán lo representan mujeres llamadas
mudang, mientras que los escasos varones son conocidos como
baksoo mudang. Ambos suelen ser miembros de clases bajas.
El título puede ser hereditario o deberse a una capacidad natural. En la sociedad contemporánea se les consulta para tomar decisiones tales como
financieras y
maritales.
El uso que las mudang y los baksoo mudang hacen de la amanita Muscaria era una práctica tradicional que se creía suprimida desde la dinastía Choseon. Otra seta (extremadamente venenosa) fue retitulada como la seta del chamán, "무당버섯". Los chamanes coreanos son conocidos también por utilizar arañas. Mantienen los trajes de colores, las danzas, los tambores y las armas rituales características.
[editar]Otras áreas asiáticas
Parte de una rueda de la vida Bön.
[editar]Asia Central
Hay una gran influencia chamánica en la religión de
Bön de Asia central, y en el
budismo tibetano; el budismo llegó a ser popular entre los chamanes tibetanos, mongoles, y manchúes a principios de siglo VIII. Las formas rituales chamánicas impregnaron el budismo tibetano, y se institucionalizaron como religión de estado bajo las dinastías chinas Yuan y Qing. Un elemento común entre ambas religiones es la consecución de la realización espiritual, conseguido ocasionalmente por sustancias sicodélicas. De todas formas, la cultura chamánica todavía se practicó por varios grupos
étnicos en áreas de
Nepal y norte de
India, donde no se considera extinguida actualmente, e incluso hay gentes que temen las maldiciones de los chamanes.
Artículo principal: Tíbet.
En Tíbet, la escuela de
Nyingma en particular, mantenía la
tradición tántrica de casar a sus sacerdotes, conocidos como Ngakpas (masc.) o Ngakmas/mos (fem.). El Ngakpas se ocupaba de librar a las aldeas de demonios o enfermedades, creando amuletos protectores, realizando los
ritos oportunos, etc. Eran despreciados por la jerarquía de los
monasterios, que, como en muchas instituciones religiosas convencionales, deseaban preservar sus propias tradiciones, a veces a expensas de otras: dependían de la liberalidad de mecenas que los ayudasen. Esta situación condujo a menudo a un choque entre los pueblos de carácter chamánicos con cultura Ngakpa y el sistema monástico más conservador.
También se practica en las islas de Ryukyu (
Okinawa), donde se conocen a los chamanes como
nuru, y en algunas otras áreas rurales de
Japón.
Artículo principal: Corea.
Muchos
coreanos todavía creen que el
sintoísmo es el resultado de la transformación del chamanismo en religión del estado.
El desarrollo de los cultos tribales en
África, como en tantas partes del mundo, está adscrito muchas veces, si no a un brujo o chamán de la
tribu, a una clase sacerdotal que adquiere particular desarrollo como institución. En multitud de comunidades se dan sacerdotes de distinta categoría y especialidad que cabe estudiar en dos grupos clásicos:
- Los sacerdotes oficiales de la comunidad o del grupo, adscritos a los templos y responsables del culto comunitario: el templo tiene un estatus de persona jurídica, muy parecido al de los países occidentales; puede tener posesiones, tierras e incluso servidumbre o esclavos que constituyen su dependencia. Entre las funciones oficiales de los sacerdotes se cuentan ritos de guerra y sacrificios ofrecidos a divinidades marciales. La misión más importante de los sacerdotes radicó, antes de la penetración blanca, en la administración de la justicia. En los Estados más tradicionales suelen utilizarse procedimientos judiciales, tales como las ordalías que consisten en unabebida ponzoñosa preparada ad hoc; si el acusado soporta la prueba, su inocencia queda proclamada. Como la preparación y dosificación del brebaje es tarea del cuerpo sacerdotal, se comprende que de él dependa absolutamente la suerte de los acusados. Las ordalías judiciales constituyen, pues, un importantísimo instrumento de poder en manos de los sacerdotes y a veces de los jefes o reyes a cuyo servicio están.
- Los que ejercitan libremente sus prácticas, incluyendo entre ellos lluvieros, curanderos, hechiceros, brujos y adivinos, que actúan a solicitud particular: se dedicaban preferentemente a la terapéutica y a las profecías. y emplean para sus tratamientos un auténtico ritual de chamán.77
Además de estos chamanes, en
África occidental existe la figura del djeli,
78 un
bardo cantante y músico ambulante, que es el depositario de las tradiciones orales, y a veces la única fuente que guarda los acontecimientos históricos. Es una figura que permanece en
Malí,
Gambia,
Guinea y
Senegal, entre los pueblos
manden,
fula,
wólof,
peul,
serer entre otros.
Transformación en águila de un chamán
olmeca.
(siglos X a VI a. C.).
El "brujo" americano tiene creencias religiosas diversas. Nunca hubo una religión o sistema espiritual común. Aunque muchas de las culturas tienen curadores, ritualistas, cantores, místicos y oradores ningunos de ellos se ajusta exactamente a la definición de chamán.
Muchas de estas religiones indígenas han sido falsificadas burdamente por los observadores y los antropólogos, tomando aspectos superficiales e incluso totalmente erróneos que eran tomados como "más auténticos" que los relatos de los miembros de esas culturas. Se contribuye al error al pensar que las religiones americanas son algo que existió solamente en el pasado, y que se pueden obviar las opiniones de las comunidades nativas. No todas las comunidades indígenas tienen individuos con un papel específico de mediador con el mundo de los espíritus en nombre de su comunidad. Entre las que tienen esta estructura religiosa, métodos espirituales y creencias pueden tener algunas similitudes, aunque muchas de estas concordancias son debido a las relaciones entre naciones de la misma región o a que las que las políticas gubernamentales
post-coloniales mezclaron naciones independientes en las mismas reservas. Esto puede dar la impresión de que hay más uniformidad entre creencias de las que realmente existieron en la antigüedad.
Entre la gente
mapuche de Suramérica, sirve a la comunidad como chamán una mujer, llamada
Machi, que realiza ceremonias y prepara hierbas para curar enfermedades, expulsar
demonios e influenciar sobre el tiempo y la
cosecha.
La etnia
Aymara tiene como parte de la comunidad los Yatiris que son los médicos y los curanderos de la comunidad entre los aymaras de Bolivia, Chile y Perú, que utilizan en su práctica tanto en los símbolos y los materiales tales como hojas de coca. Sus curaciones no solo se restringen al cuerpo humano, si no sobre todo al "alma" o la que llaman AJAYU.
En el inmenso territorio compartido por
Argentina (Nordeste),
Brasil (
Estado do Parana) y
Paraguay (Este); cerca de la confluencia de los ríos
Iguazú y
Paraná habitan los
mbyá (hombres del monte o de la selva) que es una etnia
guaraní. Sus médicos-shamanes se denominan
caraí opy´guá (señor del op´y o recinto ceremonial). Son avanzados (as) curadores físicos y espirituales. Sus rituales de sanación en ocasiones son masivos con la confluencia de los shamanes de muchas comunidades regionales.
En la
Amazonía peruana y en las regiones costeras del norte del país, los chamanes se conocen como curanderos o
Yachaq (Lenguas
Quechuas). Además del uso de los
cactus de San Pedro para la adivinación y la
diagnosis, los curanderos de la costa norte son conocidos en toda la región por sus
altares curativos, llamados
mesas. Sharon defiende que las mesas simbolizan la ideología dual entre la práctica y la experiencia del chamanismo.
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Los
hombres medicina navajos, conocidos como
"Hatalii", utilizan varios métodos para diagnosticar las dolencias del paciente. Usan herramientas especiales tales como rocas cristalinas, y habilidades tales como trances, acompañados a veces de cánticos. El
Hatalii selecciona un canto específico para cada tipo de
dolencia. Los curadores navajos tienen que ser capaces de realizar correctamente la ceremonia de comienzo a fin, ya que en caso contrario no surtirá efecto. El entrenamiento de un Hatalii es largo y difícil, casi como un
sacerdocio. El aprendiz aprende observando a su
maestro, memorizando las palabras de todos los cánticos. En ocasiones, un hombre medicina no puede aprender todas las ceremonias tradicionales, así que puede optar por especializarse en unas pocas.
En
México es relevante la supervivencia de elementos y rituales de tipo mágico-religioso de los antiguos grupos indígenas, no sólo en los indígenas actuales sino en los mestizos y blancos que conforman la sociedad mexicana rural y urbana.
[editar]Tierra del Fuego
En las leyendas de la
Tierra del Fuego, el
xon tiene habilidades sobrenaturales, por ejemplo puede controlar el tiempo.
[editar]Críticas al término «Chamán»
Ciertos antropólogos, como Alicia Kehoe,
80 rechazan el término moderno por lo que implica de apropiación cultural. Se refieren a las formas occidentales modernas de chamanismo, que no sólo falsifican y diluyen las prácticas indígenas genuinas, sino que lo hacen de tal forma que refuerzan ideas
racistas, tales como la del
buen salvaje.
Kehoe es muy crítica con el trabajo de
Mircea Eliade. Eliade, siendo
historiador más bien que antropólogo, jamás había realizado ningún trabajo de campo ni había tenido contacto directo con los chamanes o las culturas que practican chamanismo. Según Kehoe, el chamanismo de Eliade es una invención sintetizada de varias fuentes sin apoyo de ninguna investigación directa. Opina que lo que éste y otros estudiosos definen como propio del chamanismo, los trances, cánticos, comunicación con los espíritus, curaciones, son prácticas que existen en culturas no chamánicas como en algunos rituales judeo-cristianos. En su opinión, son propios de varias culturas que los utilizan, y no se pueden englobar en una
religión general llamada chamanismo. Por lo mismo, rechaza que el chamanismo sea una antigua religión superviviente del
Paleolítico.
Hoppál también discute si el término chamanismo es apropiado. Recomienda el usar
Chamanidad para marcar la diversidad y las características específicas de las culturas discutidas. Este es un término usado en viejos informes
etnográficos, tanto rusos como alemanes, de principios del
siglo XX. Cree que este término es menos general y permite marcar diferencias locales.
En las culturas chamánicas, los brujos juegan un papel similar al de los sacerdotes, aunque con una diferencia esencial:
El sacerdote es el miembro social iniciado, instalado ceremonialmente en una organización religiosa reconocida, donde lleva a cabo ciertas funciones como el encargado de una oficina que fue manejada por otros antes que él, mientras que el chamán reconocido como consecuencia de una crisis psicológica personal, porque ha ganado cierto ascendiente entre los suyos.
Joseph Campbell.
Un chamán se puede iniciar a causa de una enfermedad grave, porque ha soñado con un
rayo o un
trueno, o por una experiencia cercana a la muerte, o bien porque se siente llamado a serlo. Hay todo un bagaje de imágenes culturales para experimentar en la iniciación, sin importar el método de inducción. Según Mircea Eliade, tales imágenes incluyen a menudo el viaje al mundo de los espíritus y el conocimiento de los seres que lo habitan, encontrando una guía espiritual, para emerger transformado, a veces con amuletos implantados, como cristales mágicos. Las imágenes de la iniciación hablan generalmente de la transformación y de los poderes concedidos para superar la muerte y renacer.
En algunas sociedades se considera que los poderes chamánicos son hereditarios, mientras que en otras deben ser "llamados" y necesitan un largo entrenamiento. Entre los Chukchis siberianos uno puede comportarse de forma tal que un médico "occidental" quizás caracterizaría como sicópata, pero que los siberianos interpretan como la prueba de la posesión por un espíritu, que le exige al poseso que asuma su vocación de chamán. Entre los Tapirapes suramericanos los chamanes son llamados en sus sueños. En otras sociedades eligen libremente su carrera. En
Norteamérica, buscan la comunión con los espíritus a través de una visión, mientras que el shuar suramericano, busca el poder de defender a su familia contra enemigos aprendiendo de otros chamanes. El urarina de la Amazonía peruana tiene un elaborado sistema, afirmado en la consumición ritual de
ayahuasca. Junto con impulsos milenarios, el chamanismo del ayahuasca de los urarinas es una característica dominante de esta mal documentada sociedad.
Estas supuestas tradiciones chamánicas también se pueden observar entre los indígenas kuna de
Panamá, que confían en poderes y
talismanes sagrados para sanar. Los chamanes gozan de una posición privilegiada entre la gente local.
[editar]Mal chamánico
La enfermedad del Chamán, también llamada crisis iniciática chamánica, es una crisis sico-espiritual, o un rito del paso, observado entre los chamanes novicios. Marca a menudo el principio de un corto episodio de confusión o disturbios del comportamiento en que el iniciado puede cantar o bailar en una manera poco convencional, o tiene una experiencia de "ser molestado por espíritus". Los síntomas no son considerados como muestras de enfermedad mental por los intérpretes de la cultura chamánica; más bien se interpretan como indicaciones al individuo para que tome el oficio de chamán.
81 El papel significativo de las enfermedades iniciáticas, se puede encontrar en la historia detallada de Chuonnasuan, el último chamán de los tungus en el noreste de China.
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[editar]Neochamanismo
El movimiento
New Age se ha apropiado de algunas ideas del chamanismo, así como de creencias y prácticas de las religiones de
oriente y de distintas culturas indígenas. Como con otras apropiaciones, los seguidores originales de estas tradiciones condenan su uso, considerándolo mal aprendido, superficialmente entendido y mal aplicado.
Hay un esfuerzo en algunos círculos ocultistas y esotéricos para reinventar el chamanismo en una forma moderna, partiendo de la base de un sistema de creencias y de prácticas sintetizadas por Michael Harner a partir de varias religiones indígenas. Harner ha hecho frente a muchas críticas por creer que partes de diversas religiones se pueden sacar de contexto para formar una cierta forma de tradición chamánica universal. Algunos de estos neochamanes también se centran en el uso ritual de
enteógenos, así como en la magia del caos. Alegan que se basan en tradiciones investigadas (o imaginadas) de la Europa antigua, en donde creen que muchas prácticas y sistemas místicos fueron suprimidos por la iglesia cristiana.
Algunos de estos practicantes expresan su deseo de utilizar un sistema que se base sobre sus propias tradiciones ancestrales. Algunos antropólogos han discutido el impacto de tal neochamanismo
83 en las tradiciones americanas indígenas, ya que estos
practicantes chamánicos no se llaman a sí mismos chamanes, sino que usan nombres específicos derivados de las viejas tradiciones europeas; el völva (varón) o el seidkona (mujer) de las sagas son un ejemplo